人類自從發(fā)明了用集裝箱裝船運輸這種新的運輸方式，使得長距離的，大宗物品的運輸難題得以解決，并且成本非常之低廉。通過這種新的運輸方式的廣泛實施，過去的半個世紀(jì)里，整個世界經(jīng)濟形成了現(xiàn)在這種經(jīng)濟的分工：歐美等擁有先進科技，創(chuàng)新能力的國家搞研發(fā)設(shè)計，亞太地區(qū)的國家憑借勞動力的優(yōu)勢搞生產(chǎn)。為什么說集裝箱海運物流改變世界經(jīng)濟格局呢？

我們知道，在集裝箱海運這種先進運輸方式誕生之前，人類社會普遍使用的物流運輸方式是散貨運輸方式。散貨運輸方式只適用于部分貨物，如糧食，礦石，鋼材等。散貨運輸方式最大的劣勢是運輸過程中貨物的損耗大，散貨堆積在船艙，無論是在起運港的裝載，還是在目的港的中轉(zhuǎn)，裝卸的過程中都會造成貨物的較大損耗，而且，這種轉(zhuǎn)運的過程，對包裝的要求相對較高，包裝如果不符合要求，很可能會造成包裝的破裂，從而加大貨損。

而反觀用集裝箱物流運輸，因為在工廠、倉庫就對貨物進行了單個集裝箱的裝箱，整個運輸?shù)倪^程中，無論要轉(zhuǎn)運多少次，對貨物的裝卸，都只存在于在制造工廠或出發(fā)地倉庫的裝箱和目的地的拆箱共兩次裝卸的過程，裝卸次數(shù)的減少會大大降低貨物的損耗。

其次，相比于任意一種包裝而言，集裝箱這個鋼鐵的外殼都具有無比堅固的特性，因此，裝載在集裝箱里面的貨物可以相對簡化包裝，還能很好的保證貨物的安全。包裝費用的大幅減少，這是集裝箱物流運輸相對于散貨運輸?shù)牧硪粋€優(yōu)勢。

相對于散貨船運，用集裝箱班輪裝載效率、轉(zhuǎn)運效率大大的提高。大多數(shù)散貨的運輸、起運港貨物的收集，目的港的轉(zhuǎn)運，都需要借助汽運或者火車運輸來完成，單個車輛的裝載需要花費較長時間的等待，而集裝箱物流運輸則相對極為簡單，花費在轉(zhuǎn)運裝載上的時間甚至可以忽略不計，這樣就會大大提高碼頭的周轉(zhuǎn)率與車輛的運營效率。碼頭與車輛的效率提高了，就可以大幅的降低運輸?shù)馁M用了。

正是因為有了集裝箱海運物流這種運輸方式，使得跨州際的長途運輸?shù)靡猿蔀楝F(xiàn)實，使運輸過程中的貨物損耗大為降低，同時還可以減少包裝的費用，提高運輸?shù)男?，減少運輸?shù)某杀荆怯捎谏蠑⒍喾矫娉杀镜慕档?，再加上單個船舶的運輸能力，動不動就超過1-2萬標(biāo)箱，從而使得集裝箱海運相對于傳統(tǒng)運輸方式而言，競爭力有幾何倍級的提高，才造就了起于上世紀(jì)60年代的歐美向亞洲的產(chǎn)業(yè)大轉(zhuǎn)移。從而形成了現(xiàn)在用集裝箱把貨物走海運物流到全世界的經(jīng)濟模式。現(xiàn)在國內(nèi)貿(mào)易也逐步成為走集裝箱海運物流的主要模式之一。